眾所周知，精油的芳香能夠給人體神經系統帶來影響，通過嗅覺快速傳到大腦，使神經系統調節生命功能及感官的運作工作變得正常，使身體趨於平衡狀態，並能在精神上產生寧靜或愉悅的感覺，對情緒產生療癒。
人的神經系統其實是分兩種：一種是中樞神經，它由腦、脊髓組成，是控制著我們的行為、思考和記憶的；第二個組成是周圍神經，周圍神經系統它是由自律神經和軀體神經組成的。
我們都知道軀體神經跟運動神經和感覺神經有關。而自律神經它可以不受大腦意識的支配，自主地調整我們的呼吸和心跳等人體功能，維持著我們基本的生命活動，比如說我們的心跳、呼吸、睡眠，或者血液循環、體溫、消化系統、內分泌系統、免疫系統，還有我們的新陳代謝。
自律神經它又分二個部分。第一個部分就是交感神經系統，當人體處於活動、緊張或是存在壓力的時候，交感神經就會發揮作用，負責興奮，加速心跳呼吸；第二部分是副交感神經系統，當人體處於休息、放鬆或是睡眠狀態的時候，副交感神經就會開始工作，它是負責讓我們平靜下來，減慢心跳呼吸，讓我們可以有一個非常棒的睡眠。
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自律神經是由交感神經系統和副交感神經系統相輔相成。如果你交感神經系統非常棒，非常健康，你可以非常好地去過渡到副交感神經系統，到晚上可以進入到非常美的睡眠狀態，非常深的睡眠狀態，第二天早晨它自然而然你就又進入到交感神經系統，會自動地感到精力充沛，這樣就會有一個正循環。
自律神經如果失調，就會出現失眠、免疫力下降，偏頭痛、對光敏感、顳顎關節障礙、緊張性頭痛、肩頸腰背疼痛、心跳過快、慢性疲勞綜合症、血壓異常、生殖功能障礙等各種不舒適感，生命狀態不好。它無法讓我們的整個人可以處在一個良好的代謝狀態、良好的消化狀態、良好的內分泌的平衡狀態、良好的睡眠狀態，所以這個人就會出問題，顯化在身體層面可能就是加速老化；精神層面可能就是焦慮、抑鬱和失眠。
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【精油通過嗅覺對神經系統的影響】
精油的用途多是薰香、吸入法、按摩或者配合護膚品使用，每一種使用方法中都有精油通過“嗅覺系統”作用於人體。空間中瀰漫的薰香主要是精神療法，可以改善人的抑鬱，消極，沮喪等不好的心情；而吸入法可以治療不同疾病，如緩解高血壓，呼吸道疾病等。
▎嗅覺對於神經系統的影響
嗅覺是我們的五感之一，能探測和識別空氣中的氣味分子。位於鼻子的嗅覺上皮細胞含有數百萬個化學感受器來檢測氣味。當我們吸氣時，空氣中的化學物質溶解在黏液中。嗅覺上皮細胞中的氣味受體神經元檢測這些氣味，並將信號傳遞到嗅球。然後這些信號沿著嗅覺束被發送到大腦的嗅覺皮層，在那裡信號被處理。
嗅覺皮層對處理和感知氣味至關重要。它位於大腦的額葉，負責組織感官輸入。嗅覺皮層也是邊緣系統的一個組成部分。這個系統涉及我們的情感、生存本能和記憶形成的過程。並且與其他邊緣系統結構如杏仁體、海馬體和下丘腦（別稱下視丘）有聯繫。杏仁體參與形成情緒反應(尤其是恐懼反應)和記憶，海馬體指數和存儲記憶，下丘腦調節情緒反應，影響我們的自律神經系統和內分泌系統。
我們的嗅覺和情感之間的聯繫不同於其他感官，嗅覺系統的神經直接連接到邊緣系統的大腦結構。因此嗅覺可以點燃與氣味相關的特定記憶，觸發積極和消極的情緒，也可以影響我們的行為；是連接感官(如氣味)與我們的記憶和情感的邊緣系統。
圖片來源：Walliczek-Dworschak, Ute, and Thomas Hummel., 2017
▎精油對神經系統的影響
透過精油嗅吸的過程，玫瑰、依蘭、佛手柑、乳香等天然植物精油對我們的自律神經都有平衡的作用。例如玫瑰和依蘭這類精油可以幫助提升我們的血清素和多巴胺，從而脫離憂鬱，幫助快樂，感受心情愉悅；可以通過下丘腦和腎上腺素的通道影響腎上腺，調節糖皮質醇，影響壓力荷爾蒙的產生，幫助應對生活壓力同時避免累計過多的壓力荷爾蒙導致肥胖；部分精油還可以通過第十對腦神經--迷走神經影響消化道系統，保持健康平衡；肉桂精油可通過抑制NF-kB蛋白質達到緩解焦慮的效果。由此可以看到，精油對神經系統是通過多面向的調控達到平衡。
圖片來源：Lizarraga‐Valderrama, Lorena R., 2021
▎實驗數據大公開
通過觀察比對“沒有嗅吸精油”、“嗅吸單方精油”、“嗅吸複方精油”之後運動跑步（交感神經活化）人的狀態發現，“沒有嗅吸精油”組相對而言交感神經活化，副交感神經低下；“嗅吸檀香精油”和“嗅吸檀香混合薰衣草精油”組發現交感神經明顯下降，副交感神經提升；且“嗅吸檀香混合薰衣草精油”組效果更加明顯。
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我們在單方的數據上觀察到有些精油具有興奮交感或活化副交感的作用，複方精油的作用則更加明顯！而這其中的精油配比關係，也能需要芳療師、天然物化學專家、研究所工作人員們經過成百上千次的實驗來達到黃金比例，發揮更大效果。
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不僅是為了企業品牌的商業利益，樸真更希望可以透過科學實驗、科學數據推動學術發展，找到黃金比例同時可以平衡自律神經，使我們在神經科學領域有更進一步的發展，達到人文健康的目的。
引用
[1] Walliczek-Dworschak, Ute, and Thomas Hummel., 2017
[2] Lizarraga‐Valderrama, Lorena R., 2021
[3]Effect of aromatherapy on autonomic nervous system regulation with treadmill exercise-induced stress among adolescents,Pin-Hsuan Lin,Yuan-ping Lin,Kai-Li Chen,Shang-yu Yang,Yin-Hwa Shin,Po-Yu Wang Published:April 13,2021
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